SAINT LAURENT DU VAR HISTOIRE

LE DERNIER SEIGNEUR DE SAINT LAURENT DE LA FAMILLE

CHARLES-FRANÇOIS-JOSEPH (1743-1826),
LE DERNIER DES PISANI, SEIGNEURS DE SAINT LAURENT

Seigneur de Bezaudun, le Broc, l'Olive, Saint-Laurent, le Puget, La Gaude, il fut le dernier évêque de Vence. Conseiller au Parlement de Provence, il fit construire, en vue de son mariage avec Mlle d'Entrecastraux, une « folie » aux environs d' Aix, le château de La Gaude, petite merveille du classique provençal, toute en fenêtres à grands volets gris sous un fronton triangulaire. Mlle d'Entrecastraux mourut la veille de ses noces. Désespéré, Charles-François céda en 1768 son titre de marquis de La Gaude aux Villeneuve-Tourrettes, entra dans les ordres et fut sacré en 1784 évêque de Vence. A la Révolution, il refusa de prêter serment et de recevoir le décret du 1er octobre 1790 supprimant son évêché. Traduit à Grasse devant le directoire du Var, il fut relaxé menacé d'une nouvelle inculpation devant le tribunal révolutionnaire d'Aix-en- Provence, il émigra. Son évêché, mis en vente à Grasse le 12 juin 1791, fut acquis par la commune pour 14000 livres. De Rome, il excommunia en avril 1792 les prêtres assermentés de son diocèse, vécut ensuite à Venise. Rentré en France sous le Consulat, il fut présenté à Bonaparte par son ami aixois Portalis, ministre des Cultes et obtint l'évêché de Namur, où il fut d'abord assez mal reçu, cherchant à faire observer rigoureusement les dispositions du Concordat. Napoléon l'en récompensa par le don d'un anneau pastoral de 3000 francs et la dignité de baron d'Empire avec la croix de la Légion d'honneur. A la Restauration, il eut quelques démêlés avec le nouveau gouvernement belge à propos de la liberté des opinions et des cultes proclamée par la Loi fondamentale. Réconcilié avec la Cour, il fut agrégé au corps de la noblesse et créé commandeur de l'ordre du Lion de Belgique. De nouveaux conflits en 1817, l'obligèrent à quitter la Cour. En 1825, il donna 510 francs à la cathédrale de Vence pour l'acquisition du buste reliquaire du « divin saint Véran », sur lequel est gravée la mention « offert par le révérendissime et tant aimé Charles François-Joseph baron Pisani de La Gaude... » En 1953, Alphonse Chave, en fouinant dans les greniers de l 'hôtel de ville, découvrit un tas de toiles des XVlIe et XVIIIe siècles en assez mauvais état, après examen, il apparut que c'étaient des oeuvres de Lantara, Desportes, Oudry et Lesueur, constituant la collection privée de Mgr Pisani, qui l' avait léguée à la ville avec sa croix pastorale.